Curaçao, het eiland onder de wind

Blauw, rood, oranje en groen, de kleuren van Curaçao

Curaçao heeft meer dan 30 stranden. Het mooie is dat sommige daarvan niet overvol zijn en je ongestoord kunt genieten van het pure Caribische gevoel, zoals Playa Piskado, Santa Cruz, Director's Bay en Daaibooi Bay. Als je echter de volledige infrastructuur wilt met bars, recreatiefaciliteiten en veel mensen, dan zijn Thiel Beach en Mambo Beach de plekken voor jou.

Droomstranden: Grote Knip, Cas Abao (gelegen op een plantage. Het is een lang zandstrand met veel faciliteiten zoals hutjes, strandstoelen, restaurant, zoetwaterdouches en toiletten), Playa Jeremi (enigszins afgelegen en zonder faciliteiten, ten noorden van Lagun) en Porto Mari (groot strand met restaurant en volledige service en een compleet duikcentrum met zoetwaterdouches en toiletten). De stranden van Curaçao zijn voornamelijk geconcentreerd aan de zuidkust en de westkant. Ze zijn te vinden van Kaap St. Marie tot Westpunt. Playa Kalki, ook bekend als Alice in Wonderland, ligt aan de westkant van het eiland achter de stad Westpunt.

Kura Hulanda Lodge heeft een restaurant aan het strand en Ocean Encounters West biedt een full-service duikwinkel. Tegen een kleine vergoeding is er een duikkluisje beschikbaar voor het opbergen van persoonlijke spullen tijdens het duiken of snorkelen, evenals zoetwaterdouches en een ruimte waar je je uitrusting kunt schoonmaken. Grote en Kleine Knip zijn twee stranden ten westen van Lagun. Little Knip is een mooi, afgelegen strand met veel schaduwrijke bomen. Helaas is het restaurant niet altijd open.

Playa Lagun is een afgelegen baai aan de westkant van het eiland in de stad Lagun. Het is een klein zandstrand in een rechthoekige baai met hoge kliffen aan beide kanten. Het water naast de kliffen is ideaal om te snorkelen. Er is een grote variëteit aan zeeleven en koralen aan beide kanten van de baai langs de kliffen. De linkerkant van de baai biedt een grotere variëteit aan onderwaterstructuren voor een betere ervaring. Het Discover Diving Curaçao duikcentrum met een klein restaurant ligt aan het strand.

On the road op Curacao

Er zijn talloze autoverhuurbedrijven in Willemstad waar je een auto kunt huren voor ongeveer US$40 per dag. Je kunt ook goedkoop een auto huren in de hotels. Rijden in Willemstad is vergelijkbaar met de meeste andere plaatsen in het Caribisch gebied, met agressieve chauffeurs en lakse verkeersregels. Als je betrokken raakt bij een ongeluk, mag je je auto niet verplaatsen. Bel 199 voor de wegenwacht..

Taxi's zijn overal op het eiland beschikbaar en kosten tussen de $8 en $20 voor een rit van drie mijl. Over de prijzen valt meestal te onderhandelen.

Er zijn twee soorten bussen op het eiland: minibusjes en touringcars. De gemakkelijkste manier is om naar een van de twee busstations in Willemstad te reizen. Dit zijn het Otrobanda busstation tegenover het Rif Fort en het Punda busstation bij het postkantoor tegenover de Cirkelmarkt. Het Punda busstation bedient voornamelijk haltes langs de oostkant van de ringweg en naar het oosten, waaronder Salina, Zelandia en Mambo, terwijl het Otrobanda busstation bestemmingen bedient ten westen van de baai, waaronder het vliegveld, Piscadera en zelfs Westpunt. Bestemmingen overlappen elkaar meestal niet, dus als je de eilanden oversteekt, moet je soms 10 tot 15 minuten lopen tussen de stations.

Konvooien zijn grote bussen die zelden tussen belangrijke punten in de stad rijden. Minibussen zijn 9-12 passagiersbusjes die erg lijken op een taxi. Ze zijn te herkennen aan een kartonnen bordje in de voorruit waarop de haltes staan vermeld, in plaats van het gele taxibordje op de voorruit of het dak. In tegenstelling tot taxi's, die een vaste ritprijs hebben, valt er over bustarieven niet te onderhandelen, maar wel over de route. Het is gebruikelijk om te onderhandelen over hoe dicht de chauffeur je bij je bestemming kan brengen.

Vraag de buschauffeur voordat je instapt of de bus in de buurt van je bestemming stopt. Je kunt de chauffeur tijdens de rit of voor het uitstappen betalen. Je kunt overal op het eiland op de bus stappen als je bij een van de gele halteborden wacht. Taxichauffeurs stoppen ook om je een lift te geven.

Het is daarom essentieel om op het bordje in het raam of op de nummerplaat (waarop "Bus" staat) te letten om hoge taxitarieven te vermijden. De bussen rijden bij de meeste haltes van ongeveer 6 uur 's ochtends tot 8 uur 's avonds, naar Salina en Mambo tot 11 uur 's avonds, soms zelfs tot middernacht. Als je overdag verdwaalt, kijk dan uit naar een geel busbord en de bus brengt je naar Punda of Otrobanda.

Vliegtuig of cruiseschip

Wie met het vliegtuig reist, landt op de internationale luchthaven van Curaçao, Hato International Airport (CUR). Het ligt vlakbij de hoofdstad Willemstad, Met een cruiseschip kom je aan bij de Curaçao Mega Pier of de Curaçao Cruise Terminal. Vanaf deze havens is het maar een klein eindje rijden naar veel van de populairste toeristische bestemmingen van het eiland. Reizigers kunnen ook winkelen in de nabijgelegen belastingvrije winkels. Grotere schepen meren aan bij de megapier, kleinere bij de cruiseterminal.

Munteenheid

De officiële munteenheid is de Nederlands Antilliaanse gulden (ANG). De Amerikaanse dollar ($) wordt overal geaccepteerd. Euro's kunnen worden gewisseld bij banken. Pinautomaten zijn over het hele eiland te vinden en veel automaten geven guldens en Amerikaanse dollars uit. Geld wisselen kan in hotels, casino's en winkels. De wisselkoers is meestal gekoppeld aan de Amerikaanse dollar.

Het is onwaarschijnlijk dat toeristen worden opgelicht bij het wisselen van geld, maar het is raadzaam om voor aankomst de actuele wisselkoersen te controleren. Rond Willemstad zijn er verschillende winkels en markten die kleding, souvenirs, handwerk en andere goederen verkopen. Hieronder valt ook de belastingvrije zone in het centrum van Willemstad. Het aanbod richt zich op Europese goederen zoals sieraden en beddengoed en op de gebruikelijke souvenirwinkels. Vlakbij is een markt aan het water met verse etenswaren en bloemen.

De standaard servicetoeslag in restaurants is 10%, in hotels 12%. De servicekosten zijn bij de rekening inbegrepen. Het geldt niet als fooi. In de regel krijgt de taxichauffeur 10% van de ritprijs, de kruier 1 gulden per stuk bagage en de ober tussen de 5 en 10% van de rekening. De meeste winkels zijn op zondag gesloten, met uitzondering van restaurants. Bij de meeste benzinestations, taxichauffeurs en sommige toeristische attracties moet contant worden betaald.